「…で。」
祥太郎は首をすくめた。
いまさら隼人の睨みなど怖くもなんともないが、明らかに不機嫌な様子の隼人を煽る事もないだろう。
「なんで関係ない奴がのこのこついてくんだよ！」
「え〜、関係ないことないかもしれないじゃない、これから将来的に…。」
「将来的って、いつの将来だよ！ 今うちに欲しいのは即戦力だって言ってるだろうが！」
「…うるせー鬼瓦…。」
「にゃにおぅっ、このガキっ！」
だが、祥太郎の真横に張り付いているナツメには、そんな思惑は伝わらなかったらしい。
いきなり沸騰してしまった隼人を見て、祥太郎はため息をついた。
「うるせーのをうるせーって言ってなにが悪いんだよ。さっきから聞いてりゃ一方的にまくし立てやがって。可愛い祥太郎先生が小さくなっちゃってるじゃねーか！」
「てめーこそうるせー！ 祥太郎のドちびは元からだ！」
「あのねえ…。」
なにげに酷いことを言われている気がする。
「隼人くぅん…もうちょっと大人になろうよ〜。｣
「るせー！ 祥太郎にだけはそれを言われたくねえ！ 大体…。」
隼人はナツメをびしりと指差した。
「こんなに毎日来て茶ぁまで飲むくせに、生徒会には興味ないなんて、どういう了見だ！」
たしかに隼人が憤るのも分かる。祥太郎はピンクのとさかを見上げてため息をついた。
白鳳赴任以来の祥太郎の、生徒会顧問という立場はまだ生きている。このままずっと続いていくのだろう。顧問も始めて３年目ともなれば、祥太郎の行動パターンもだいぶ決まってきた。
一日の授業が終わった放課後、ほぼ毎日生徒会室を覗いて、たわいないおしゃべりをしてお茶を飲んでくる。祥太郎が生徒会室に顔を出さないのは、テスト期間の数日くらいのものである。
いまやすっかり、祥太郎の定位置もカップも決まってしまった。生徒は入学、卒業と共に循環するが、教師はなかなかそうは行かない。
だから、祥太郎が新しく担任を持っても、生徒会室に行くのは日々の日課のようなことで、祥太郎は自分のクラスでも特に何の気負いもなく、そのことを口にした。
そうしたら、ナツメが過剰に反応したのだ。
「生徒会っつったら、あのクソやかましい奴がいるところだろ！」
「クソやかましいって…。」
祥太郎は思わず頭を抱えてしまう。確かに隼人は小うるさいかもしれないが、実はきめ細かい心配りのできるいい子なのだ。その言われようはあんまりだ。
「俺も行く！ あんな鬼瓦のところに、可愛い祥太郎先生を一人で行かせられるか！」
「あのう…ナツメくん、気持ちはありがたいんだけど、僕の名前の前に、いちいち可愛いをつけるの…やめてくれないかなあ〜。僕一応教師なんだけど…知ってる？」
「うん、知ってる♪」
ナツメの顔が傾けられているのを見て、祥太郎は自分がつい、くせである小首を傾げる仕草をしていることに気がついた。こんなだから、生徒に可愛い可愛いと連呼されてしまうのだ。
いまや、ナツメの口癖の、可愛い祥太郎先生は、祥太郎のクラスに蔓延しつつある。
「そ…それとさ、隼人君は本当にいい子なんだから…あんまり悪く言わないで上げてくれないかなあ。」
「いい子かどうかは、俺がこの目で確かめる！ 先生は安心して俺に甘えてくれていいから！」
「甘えてって…、ナツメ君、ロリなんじゃなかったっけ？ 僕君よりずっと年上なんだけど。」
「大丈夫！ 祥太郎先生、この学校じゃ誰より可愛いから！」
「そんなこと…ないよう〜。」
ナツメは授業が始まって数日しないうちに、祥太郎先生学園一可愛い論をぶち上げていた。それによると、白鳳広しといえども、祥太郎ほどロリっぽいヤツはいないのだそうだ。
祥太郎にとっては非常にありがたくない宣告である。しかし、たいした反論も起きないところを見ると、そう思っている生徒も多いと言うことなのだろう。
かくして、祥太郎の隣には、常にナツメが張り付いている現状が出来上がったのである。